集装箱运输一直以采用超慢速航行的策略来应对市场最差的情况之一。根据Clarksons Research的数据，今年第一季度，集装箱船队的平均航速降至历史最低水平。BIMCO的分析表明，船舶的航行速度可能会进一步减缓。
在疫情期间，由于需求强劲和普遍存在的港口拥堵，班轮运营商曾提高了平均航速约4%。然而，现在情况发生了巨大变化，2023年第一季度的平均航速降至13.8节，同比下降了4%。BIMCO预计，在2025年之前，航速可能下降10%。
Alphaliner分析师Jan Tiedemann证实，班轮服务一直在减缓，部分原因是为了消化原本过剩的运力。然而，最近几周，全球班轮船队的平均速度略有上升，这也与燃油价格的下跌有关。
根据Alphaliner的数据，过去两年中，全球集装箱船队的平均速度下降了约一节。Tiedemann指出，尽管听起来不多，但相对于全球平均速度16.5节，这是约6%的减速。这意味着为了运输相同的货物量，需要增加相应的运力。
慢速航行是运营商常用的手段之一。在结构性运力过剩或燃油价格高企（或两者兼而有之）的情况下，这种做法往往会出现。目前，航运行业正面临这两个问题。大量新增运力投入市场，而需求增长缓慢。此外，新的环境法规和即将实施的碳税也对燃料价格产生影响。
一些航运公司正在采取措施调整船队以降低航速。例如，韩国船公司HMM宣布将六艘集装箱船的螺旋桨更换为专为慢速航行而设计的效率更高的螺旋桨。
向液化天然气、甲醇和氨等新燃料的过渡也有助于降低航速，因为这些燃料的成本更高。这改变了资本成本与燃料成本之间的平衡，因此在节省燃料的同时增加船只是有意义的。
尽管过去11个月班轮公司的运气一直在下滑，但大多数航运公司通过慢速航行成功地避免了亏损。以色列的ZIM和台湾的万海航运成为自2020年以来首批出现季度亏损的大型班轮公司。总体而言，集装箱航运业在第一季度实现了净利润130亿美元。
